구글 코어 업데이트에 대비하는 SEO 전략

1. 구글 코어 업데이트란 무엇인가?

구글 코어 업데이트(Google Core Update)는 검색 알고리즘의 핵심 부분을 정기적으로 개선하는 업데이트로, 전체 검색 결과에 큰 영향을 미칩니다. 이 업데이트는 수시로 이루어지며, 특정 웹사이트를 직접적으로 페널티 하거나 상위에 올리는 것이 아니라, 전체적인 품질 평가 기준을 조정해 전체 검색 순위에 영향을 주는 방식입니다.

코어 업데이트의 가장 큰 특징은 사이트 전체의 신뢰성과 콘텐츠 품질, 사용자 경험 등 다양한 요인을 종합적으로 평가한다는 점입니다. 과거에는 키워드 밀도나 백링크 수와 같은 요소만으로 순위에 영향을 줄 수 있었지만, 이제는 페이지 속도, 전문성, 사용자 만족도까지 포함한 복합적인 지표가 적용됩니다. 따라서 코어 업데이트는 단기적인 SEO 트릭보다는 장기적이고 본질적인 최적화 전략이 요구됩니다.

 

2. 코어 업데이트 후 순위가 변동되는 이유

많은 웹사이트 운영자들은 코어 업데이트 이후 트래픽이 급증하거나 급감하는 경험을 하곤 합니다. 이는 구글이 웹페이지를 평가하는 기준이 대폭 수정되기 때문입니다. 예를 들어, 기존에는 정보의 양이 많고 키워드가 잘 포함된 콘텐츠가 상위에 노출되었다면, 업데이트 후에는 정확성과 신뢰성, 독창성이 더 큰 비중을 차지하게 될 수 있습니다.

또한 업데이트는 사용자의 검색 의도에 더 적합한 콘텐츠를 우선적으로 노출시키기 때문에, 기존에 상위권에 있던 콘텐츠라도 사용자의 기대에 부합하지 않으면 순위가 떨어질 수 있습니다. 반대로, 규모가 작더라도 전문성과 유용성을 갖춘 콘텐츠는 더 높은 순위를 차지할 수 있습니다.

중요한 점은, 순위 하락이 꼭 잘못된 SEO 때문은 아니라는 것입니다. 구글은 "코어 업데이트로 인해 순위가 떨어졌다고 해서 해당 사이트에 문제가 있는 것은 아니다"라고 밝히고 있습니다. 이는 새로운 평가 기준에 맞게 콘텐츠 방향을 전략적으로 조정해야 할 시점이라는 의미로 받아들여야 합니다.

 

3. EEAT 기반 콘텐츠 전략 수립

구글은 코어 업데이트에서 EEAT(전문성 Expertise, 경험 Experience, 권위 Authority, 신뢰성 Trustworthiness) 원칙을 강화하고 있습니다. 따라서 코어 업데이트에 대응하기 위해서는 EEAT 원칙에 맞는 콘텐츠를 구축하는 것이 핵심 전략입니다.

• 전문성(Expertise): 해당 분야에 대한 깊은 이해를 바탕으로 작성된 콘텐츠. 작성자 프로필에 관련 경력이나 자격을 명시하면 신뢰도가 올라갑니다.
• 경험(Experience): 단순한 정보 나열이 아닌, 직접 체험한 리뷰나 사용 후기를 기반으로 한 콘텐츠가 더 높은 점수를 받습니다.
• 권위(Authoritativeness): 다른 웹사이트에서 인용되거나, 백링크가 많을수록 권위가 높아집니다. 공신력 있는 외부 자료 인용도 효과적입니다.
• 신뢰성(Trustworthiness): 명확한 출처 표시, 업데이트 일자 명시, 광고와 정보의 구분, HTTPS 사용 등으로 신뢰를 높일 수 있습니다.

이 네 가지 요소는 단순히 콘텐츠 내부 요소만이 아니라 사이트 전체 구조와 운영 방식에도 영향을 미치기 때문에, SEO 전략 수립 시 장기적으로 적용해야 할 기준입니다.

 

4. 구글이 강조하는 ‘유용한 콘텐츠’란?

코어 업데이트의 목적은 검색 사용자에게 더 유용하고, 더 정확하며, 더 만족스러운 콘텐츠를 제공하는 것입니다. 구글은 이를 ‘Helpful Content System’이라 부르며, 특정 키워드에 맞춰 억지로 작성된 콘텐츠보다는 실제로 사용자 문제를 해결해주는 정보를 더 선호합니다.

• 독창적인 정보 제공: 이미 웹상에 있는 정보의 반복이 아닌, 새로운 통찰이나 실용적인 팁 제공
• 사용자 의도 충족: 사용자가 “이 글에서 원하는 답을 얻었는가?”라는 관점에서 콘텐츠 구성
• 콘텐츠 깊이 확보: 단문 요약보다는 심화된 설명, 관련 사례, FAQ 등을 포함하여 정보의 깊이 확보
• 시각적 구성 보완: 도표, 이미지, 영상 등 시각적 요소를 활용해 콘텐츠 이해도를 높임

이러한 방식으로 작성된 콘텐츠는 코어 업데이트가 적용된 이후에도 오히려 트래픽이 증가할 가능성이 높으며, 장기적으로 신뢰받는 웹사이트로 자리 잡을 수 있습니다.

 

5. 기술적 SEO와 UX 최적화 병행

코어 업데이트는 콘텐츠 품질뿐 아니라 **웹사이트의 전반적인 사용자 경험(UX)**도 함께 평가합니다. 특히 Core Web Vitals 지표를 중심으로, 사이트의 로딩 속도, 반응성, 레이아웃 안정성 등이 검색 순위에 영향을 줍니다.

• 로딩 속도: 이미지 최적화, 캐시 활용, 불필요한 JS/CSS 제거를 통해 빠르게 페이지가 열리도록 유지
• 모바일 친화성: 반응형 디자인 적용 및 터치 가능한 요소의 거리 확보
• 레이아웃 안정성: 페이지 로딩 중 요소가 갑자기 이동하지 않도록 시각적 안정성 확보

기술적 SEO는 콘텐츠와 함께 작동해야 진정한 효과를 발휘합니다. 예를 들어, 좋은 콘텐츠라도 페이지가 느리거나 광고가 많아 사용자 경험을 방해한다면, 코어 업데이트 이후 순위가 떨어질 수 있습니다. 따라서 웹사이트 전체의 품질을 개선하는 것이 중요합니다.

 

6. 코어 업데이트 대응 체크리스트

코어 업데이트가 발표되었을 때 당황하지 않도록, 아래와 같은 대응 전략을 미리 준비해 두는 것이 좋습니다.

• ✔ 기존 콘텐츠의 EEAT 요소 재점검
• ✔ 사용자 피드백 및 댓글 분석을 통한 콘텐츠 품질 향상
• ✔ 가장 많이 유입되는 페이지의 콘텐츠 업데이트 및 보완
• ✔ 내부 링크 구조 개선 및 오래된 콘텐츠 정비
• ✔ Search Console을 활용한 오류 및 페이지 상태 점검
• ✔ 최신 알고리즘 반영된 SEO 도구(GA4, Ahrefs, SEMrush 등)로 모니터링

이러한 준비는 구글의 업데이트 발표 직후 갑작스런 순위 변동에 대응하는 데 유리하며, 장기적인 SEO 체력을 높이는 데도 효과적입니다.

7. 순위 하락 이후의 회복 전략

만약 구글 코어 업데이트 이후 사이트의 검색 순위가 하락했다면, 즉각적인 패닉보다는 분석과 점검을 기반으로 한 회복 전략이 필요합니다. 먼저, Google Search Console을 활용해 어떤 페이지의 유입이 줄었는지를 확인하고, 해당 콘텐츠의 질적 수준을 다시 평가해야 합니다. 단순한 키워드 삽입이나 형식적 수정보다는 콘텐츠의 목적성과 사용자 기대에 얼마나 부합하는지를 점검해야 합니다.

또한, 하락한 콘텐츠가 단순한 정보 복붙이나 중복된 내용이 많다면, 콘텐츠 리라이팅을 통해 더 깊이 있고 고유한 시각을 반영한 글로 재구성하는 것이 효과적입니다. 경쟁 페이지 분석을 통해 누락된 내용을 보완하거나, 시각적 자료(예: 인포그래픽, 표, 이미지)를 추가하는 것도 유용합니다. 특히, 실제 경험 기반의 정보 추가는 EEAT 기준에서도 높은 평가를 받을 수 있는 요소입니다.

마지막으로, 백링크 품질 및 내부 링크 연결 상태도 점검해 보세요. 일부 페이지의 가치가 떨어졌다면, 해당 콘텐츠와 연관된 내부 구조와 전체 콘텐츠 체계도 함께 검토하여, 사용자와 검색엔진 모두에게 명확한 콘텐츠 흐름을 제공하는 것이 회복에 도움이 됩니다.